L’activité des géologues ayant œuvré en Algérie depuis le milieu du 19″ siècle est replacée dans le cadre de la réalisation des cartes géologiques successives du pays. La mise en place de la « Commission scientifique de l’Algérie » (1840) puis celle du Service des Mines (1842) précèdent la création en 1883 du Service de la Carte géologique, dont Pomel et Pouyanne assurent conjointement la direction. Faisant suite à des maquettes au 400 000″, élaborées à partir de 1867, sont réalisées les trois éditions (1882, 1889, 1900) du 800 000″.

La réorganisation en 1930 du Service géologique entraîne l’impression de deux éditions successives (1934-1941, puis 1952) lors du Congrès géologique international d’Alger de la carte au 500 000″, alors que se développe la querelle entre « nappistes » et «anti-nappistes». On donne enfin un état de la géologie en Algérie à la veille de l’indépendance, rappelant l’organisation, à cette époque, de la géologie universitaire à Alger et celle du Service géologique.